Garantizar un futuro mejor: El impacto de Glenn y Marlys Haughie en Semilla Nueva
Glenn Haughie y su difunta esposa Marlys, novios desde la infancia en Clarkfield, Minnesota, compartió un profunda pasión por mejorar la vida de los demás. Se casaron justo antes de que Glenn iniciara sus estudios en la Facultad de Medicina de Harvard en 1961.
Tras licenciarse, Glenn trabajó como médico de salud pública a nivel de condado y estatal en Nueva York. En los años ochenta y noventa fue Director Médico de IBM y responsable de la elaboración de políticas sobre riesgos para la salud pública y atención sanitaria a los empleados. Mientras tanto, Marlys aplicó sus títulos de enfermería y trabajo social en los primeros programas de rehabilitación de alcohólicos y drogadictos y, más tarde, en los servicios comunitarios de salud mental de Nueva York.
"No fue hasta su jubilación en Naples, Florida, cuando Glenn y Marlys dirigieron su atención a Guatemala".
Los Haughies hicieron el primero de tres viajes a la región para visitar la Escuela Jim Smith, una escuela primaria en Palín, Guatemala. La escuela fue construida en memoria de un miembro de la comunidad de su iglesia (y por pura coincidencia, el padre del actual Presidente de la Junta Directiva de Semilla Nueva, Dave Smith) con la ayuda de Milagros en Acción (MIA), una organización sin ánimo de lucro con sede en Antigua, Guatemala. En ese viaje, la fundadora de MIA, Penny Rambacher, presentó a Glenn y Marlys al cofundador y director general de Semilla Nueva, Curt Bowen.
Parcela de ensayo en la Granja Experimental.
"Conocimos a Curt en los inicios de Semilla Nueva. Recuerdo que me impresionó mucho su pasión e inteligencia a la hora de explicar su visión de la lucha contra la desnutrición y la pobreza rural. No estaba seguro de que lo consiguiera, pero Marlys y yo pensamos que merecía una oportunidad".
En 2017, Glenn y Marlys ayudaron a construir lo que se ha convertido en el Centro de Investigación y Cría de Semilla Nueva en La Maquina (Guatemala). Hicieron esta donación en memoria de su hijo, Patrick, que murió a la edad de ocho años. Más tarde, la pareja financió el sistema de riego de la granja. Ambas inversiones fueron clave para establecer la capacidad interna de Semilla Nueva en materia de mejora genética de semillas.
Edificio principal de la Granja Experimental.
Curt explica: "Glenn y Marlys financiaron la construcción de la granja y su sistema de riego justo cuando empezábamos a pensar en el potencial del maíz biofortificado y en la eventual necesidad de un centro de reproducción. Por muy generosas que fueran estas donaciones, no creo que nos diéramos cuenta de lo importantes que llegarían a ser estas inversiones para el futuro de Semilla Nueva."
Tras el fallecimiento de Marlys en agosto de 2023, Glenn honró su memoria financiando la instalación de un sistema de electricidad solar en la granja. Este sistema eliminará las frecuentes interrupciones de electricidad e internet que han afectado a nuestro equipo de cría. "Marlys creía firmemente en la misión de Semilla Nueva", reflexionó Glenn. "Creo que estaría muy contenta de saber que este sistema potenciará el trabajo de la organización con luz y energía".
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